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2000年

未来的时钟将因人而异

没有根基的生活正在带来没有时间限制的作息时间──餐馆同时供应早餐麦片和马蒂尼酒，因为人们的胃口因各自体内生物钟的不同而不同

从前，人们日出而作，日落而息。没有人关心别的地方是否阳光灿烂，声音传达不到地球的另一端。时间是个地方概念：挤牛奶的时间、收玉米的时间、坐下休息的时间。全世界的时区是在1884年划分的，但是一直到第一次世界大战前才得以实施。半个世纪以前，甚至很少有人想象夜间滑雪。

不过，缓慢的时间节拍将会日益变得跳动和活跃起来。日夜和季节的可靠节奏将让位于「不变的现在」。

这些变化已经开始。商务和通信是决不会休止的。在有线电视的新闻节目中，所报道的事情是「半小时以前」发生的。你不用问是几点钟，因为当地时间已经不再是有意义的时间标志，重大事件是在无线电波中显露出来的。

据美国人口普查局说，在美国，目前有不到1/3的美国人每周按早9点晚5点的标准工作日上班，而且这个比例正在缩小。上夜班或是工作时间不正规的多半是妇女和少数民族成员──他们多半是出纳员、店员或护理员。白领工人在家里干的活要比在班上多，从而使繁忙紧张的商务世界像以前那样沦为休息的场所。例如，随着每天24小时营业的市场使「收盘价格」成为过时的概念，华尔街正在成为一个夜以继日的行业。没有根基的生活正在带来没有时间限制的作息时间──餐馆同时供应早餐麦片和马蒂尼酒，因为人们的胃口因各自体内生物钟的不同而各异。

问题是，在今后的100年里，各种各样的作息安排将会怎样影响人们的生活？因特网是永远不会睡觉的，但人要睡觉，而且必须睡觉。在放松了时间限制的同时，我们会不会让自己陷入──或者说甘愿接受──某种21世纪的奴役？正如科幻小说作家布鲁斯．斯特林所描述的那样：「凌晨3点依然是人类灵魂的午夜。假如你从未见过日光，季节情感便会错乱，新陈代谢就会失调�！�

从好的方面说，允许人们按照自己的时钟生活是十分民主的做法。马来西亚吉隆坡的里茨──卡尔顿饭店甚至不让客人费心去确认当地时间�？腿怂姹闶裁词焙虻椒沟�，停留24个小时都算是住了一夜。这项计划已经扩展到了亚洲的其他饭店。在亚洲，飞机航班常常误点。

很方便吧。不过，共同的日常作息制度的消亡将会从根本上动摇社会。如果你的邻居的作息时间与你的不同，那么谁又会是你的社区伙伴呢？也许只有你电子邮件目录上的那些人，也许什么人都没有。

要知道这一趋势将走向何方，顺应商店星期天不打烊的潮流并快速地推动这些潮流吧。几乎每一种服务──从律师到婚姻顾问到职业高尔夫球手──都将24小时运作，否则就有可能消亡。工作将从凌晨4点开始，或者从下午4点开始，随你自己定。真正关键的是实现了什么，而不是做了什么。时间将变得可以替换，就像美元钞票一样，任何时间都可以与其它时间进行互换。

时间限制的消失会成为一种专制行为�；辜堑煤Ｌ采系谋阈缒源碜抛杂勺栽诘氖焙蚵�？如今的迹象表明，办公地点无处不在。人们把蜂窝电话带进音乐厅和教堂，因为在他们看来，比起错过一个重要的电话，举止粗鲁的罪过不足挂齿。

于是问题便归结到了流动性的提高是否有意义上来。例如，延长营业时间将意味着更多的生意──但未必是更好的生意。网上经纪行斯隆证券公司的总经理詹姆斯．阿克尔曼抱怨说，24小时营业「让人没有余暇坐下来休息和思考」。

已经有人对此作出反应了�；繁Ｈㄍ耸�、着有《完全地球目录》一书的斯图尔特．布兰德正领导着一个计划，其目的是创造一个不用上发条就能走一万年、一年滴答一次作响的巨型时钟。他在一本新书中称这个时钟为「长期即时时钟」，他希望这个时钟将提醒人们地球的延续性以及人类对此的责任。在超高速的「因特网时间」的诞生地硅谷，企业的行政主管们已经开始把自己睡觉睡了多长时间作为吹牛的资本。对他们来说，身分的最根本标志是按照自然的生物钟、而不是网络的时钟生活。

当然，回到过去的农耕时代是不可能的。不过有些人将学会在循环往复的24小时内进进出出，按照适合自己的作息时间安排生活，而不是拼命追赶永不落山的太阳。伊丽莎白．德莫特就是其中的一个。德莫特是美国里茨──卡尔顿公司在新加坡的雇员，她说，她「按照非常自然的有张有弛的节律」在24小时内干完自己的工作。她说：「我认为，当代那些企图遵守传统作息时间的全球化行政主管不仅是无能的，而且等于是在过分地消耗精力�！褂幸馑嫉氖�，正是照亮黑夜的蜡□引导着我们沿着这条道路走下去。